La tecnología de bucle digital de abonado de alta velocidad VDSL proporciona un elevado ancho de banda, utilizando el par de cobre telefónico ya instalado como único punto de servicio de telecomunicación en una vivienda.
En el modelo de red de acceso ADSL, la separación admitida entre los módems llega a los 5Km, mientras que en la tecnología VDSL es entre 300m a 1Km, y esto impide a la mayoría de abonados que dispongan de algunos accesos si el modem de red se ubica en edificios de las centrales locales, por esta razón cuando se pretende usar pares de cobre de abonado telefónico para proveer de accesos de banda ancha VDSL son necesarias modificaciones estructurales en la configuración habitual de la planta de abonado telefónico.
Una alternativa para alcanzar altas velocidades de transmisión de datos, es la combinación de cables de fibra óptica desde la central de servicios a un punto más cercano a las viviendas de un grupo de abonados, alimentando a las unidades ópticas de red (ONU, Optical Network Units) en los sectores residenciales con la conexión final a través de la red telefónica de cobre.
Dentro de éstas topologías se incluyen las llamadas FTTx (fiber-to-the, Fibra hasta), donde se llega con fibra a localidades cercanas al usuario final.
Como se puede observar en la imagen, las FTTx consisten en un sistema que enlaza la Central (dispositivo OLT) con el abonado (ONT-ONU); donde la fibra óptica va desde el OLT hasta el splitter.
La industria de las telecomunicaciones diferencia distintas arquitecturas FTTx, dependiendo de la distancia entre la fibra óptica y el usuario final. Las más importantes en la actualidad son: FTTCab (hasta el gabinete), FTTB (hasta el edificio), FTTH (hasta la casa) y FTTC (hasta la acera). Tal como se observa en el siguiente gráfico:
FTTcab (Fiber to te curb / Fibra hasta el gabinete):
En este caso se llega hasta un armario en la acera (literalmente hasta el bordillo), donde las señales ópticas son convertidas a señales eléctricas y son distribuidas a los hogares por medio de cobre, medios inalámbricos o anillos pasivos de fibra óptica.
El tramo de cobre hasta el usuario es de longitud inferior a 1.5Km, elnúmero de abonados que comparten la ONU es superior a 64-128, pero las capacidades son inferiores. Las capacidades típicas son 25 Mbps (descendente residencial), 2 Mbps (ascendente residencial), y 2 Mbps (ascendente/descendente para negocios).